“居伊上校脸色铁青，紧闭着嘴唇，一言不发。”

    “我想，作为一位老资格的骑兵指挥官，居伊上校比在场的任何人都清楚热雷米上校的要求意味着什么？”

    “两公里……密集的炮火……”

    “还有，除了距离、炮火这两个最致命的因素之外，另有一情形，亦是重大不利：这一带，地势虽然平缓，但连日阴雨，原先相对坚实的地面，已变得颇为泥泞，马匹奔驰其中，速度很难提的起来。”

    “骑兵正面冲锋，真的形同自杀！”

    “我们都以为，居伊上校必定会拒绝这个看似荒唐的要求——就像他当初拒绝莫雷尔将军的‘骑兵变步兵’的建议那样。”

    “那么，阿尔诺将军会强行命令居伊上校执行这种‘自杀任务’吗？”

    “我认为不会——这不是阿尔诺将军行事的风格。”

    “何况，即便阿尔诺将军严词曰‘此乃命令’，以居伊上校的性格，亦极有可能依旧予以拒绝——哪怕战后要为此被送上军事法庭。”

    “在越池，莫雷尔将军提议‘骑兵变步兵’，居伊上校怒火上冲，都拍起桌子了——莫雷尔将军的军衔可比他高啊。”

    “因此——行此‘自杀’任务，必须居伊上校自愿。”

    “居伊上校沉默不语，其他人也一样——包括阿尔诺将军。”

    “不过，阿尔诺将军的沉默，另有意味——他对热雷米上校的‘看似荒唐’的要求的不置可否，其实意味着‘默喻’，亦即是说，他其实是赞同热雷米上校的‘对中国人实施必要的压力’的主张；同时，亦赞同‘这个任务只能由骑兵执行’的看法。”

    “对于骑兵来说，执行这样的任务，确实形同自杀，可是，阿尔诺将军要考虑的，不止于混合骑兵团一部的安危，对于他来说，更加重要的，是整支部队的存亡，是整个战役——乃至整个战争的胜败。”

    “但是，就像我说的，他不可能强行命令居伊上校执行这种‘自杀任务’，因此，对于热雷米上校的提议，只能报以沉默。”

    “而对于居伊上校来说，沉默——尤其是上峰的沉默，是一种压力——巨大的压力。”

    “热雷米上校建言之后、居伊上校开口之前，我觉得，时间好像过去了整整一个世纪——事实上，不过就是三、四分钟的光景罢了。”

    “可是，这三、四分钟的每一秒，都有炮弹落在我们的炮兵阵地上，将更多的炮兵和大炮炸成碎片。”

    “终于，居伊上校开口了——面无表情，声音则干涩的像一根烧焦的木头：‘好罢。’”

    “在惊天动地的爆炸声中，我清清楚楚的听见‘波’一声——在场几乎所有的人，都重重的吐了口气——松了口气。”

    “我真心感动于居伊上校的英勇、无私，同时，也真心的为他感到难过。”

    “入越以来，除了侦察、通讯之外，混合骑兵团几乎没有参加过任何正经的战斗——并不是骑兵怯战，而是越南的地理，实在没有成建制的骑兵的用武之地。”

    “也不晓得，当初是哪位老爷心血来潮，派了整整一个骑兵团到越南来？”

    “可是，低级军官和普通士兵是不大理会这些客观因素的，尤其是那些参加过城头山之战的官兵们——他们有足够的底气嘲笑骑兵的‘胆小怯懦’和‘浪费粮食’，而骑兵也晓得自己在其他部队心目中的形象——您可以想见居伊上校和他的部下们的郁闷！”

    “在越池的时候，居伊上校可以拒绝莫雷尔将军‘骑兵变步兵’的要求——毕竟，彼时并未接敌而全军上下对战局的发展皆十分乐观；而此时——却是生死存亡之际了！若居伊上校拒绝热雷米上校的要求，全军上下——乃至全国上下，将目混合骑兵团为何？！”

    “只怕，不止于‘胆小怯懦’和‘虚耗粮食’，而是‘贪生怕死’乃至‘临阵脱逃’了罢？”

    “何况，若拒绝热雷米上校的要求而导致祖阿夫营的奇袭失败，则失败——而且是惨败！必不止于祖阿夫营——必是整支北上部队！覆巢之下无完卵，到时候，混合骑兵团亦不可能独存啊！”

    “因此，即便明明知道是‘自杀任务’，居伊上校亦不能不咬牙应承下来。”

    “经过紧急讨论，议定：祖阿夫营出发二十分钟之后，混合骑兵团发动第一波冲锋，彼时，祖阿夫营刚刚走过三分之一的路——再往前走，就存在被中国人发现的可能性了，需要开始正面对其‘实施一定的压力’，以吸引、分散其注意力了。”

    “骑兵发动冲锋的时间点，不能迟，但亦不能过早——以防祖阿夫营尚未接敌，骑兵就失去了持续对敌‘实施一定的压力’的能力。”

    “毕竟，这是一个‘自杀’任务，谁也不晓得——包括居伊上校自己——骑兵可以坚持多久？”

    “议定之后，热雷米上校、居伊上校即分别领命而去。”

    “看着居伊上校高大挺拔的背影，我的脑海中突然跳出一个词儿来——‘八里桥’。”

    “我本人未亲历过役，不过，彼时，我的一个远方堂兄是孟托班伯爵的侍卫官——孟托班伯爵，对，就是著名的‘八里桥伯爵’；因此，我对役的了解，算是比较详细和全面的。”

    “当年，中国的骑兵，面对法兰西远征军的滑膛炮、线膛炮和燧发枪、来复枪的强大火力，发动了虽然英勇无畏却没有任何成功可能的冲锋；今天的情形……何其相似？！只是……非但攻守易位，而且……连武器的先进、落后也易位了！”

    “中国人……已经拥有了比我们更先进的大炮！”

    “唉！”

    “我的心中充满了苦涩。”

    “役，我们虽然也遇到过一点小麻烦，但整体上来说，是役基本上是对中国人的一场单方面的屠杀——那么，山阳一役，也会演变成……单方面的屠杀吗？”

    “不！不！不至于的！无论如何……不至于的！”

    “可是，事实上，目下，我们的炮兵……正在被‘单方面屠杀’着啊！”

    “我在心中默祷：万能的主啊！请您让这场‘单方面屠杀’止于炮兵吧！最多……止于骑兵吧！之后……就让我们反败为胜吧！阿门！”

    “接下来的时间，异样的煎熬——我们十分担心，未等我们的骑兵正式发动冲锋，中国人的炮火，就转向我们的步兵和骑兵了。”

    “担心变成了现实——祖阿夫营出发十五分钟之后，第一发炮弹落在了四十七团的队伍中。”

    “原本的计划，祖阿夫营出发二十分钟之后，骑兵发动第一波冲锋，可是，很明显的，不能再等下去了！”

    “激昂的军号吹响了，我们的英勇的骑兵，开始了第一波决死的冲锋！”

    *8)