小小的残缺平台上，众人愕然凝视塔主，他就这么突如其然的出现在身后，丝毫没有大战过后的痕迹，依然犹如掩藏在云霞之后的新月，淡然宁静，不急不缓，谁也无法看透那一层薄薄的赭红色斗篷。

    银发艾菲指着呼吸渐弱的同伴，“塔主！”

    “我没有应允，死亡便无权带走他。”夜磷大师如是说。这句话非常像是老套戏剧里的台词，但从兜帽的阴影下发出，众人的心顿时安定了。

    凯伊却没有如此淡定，变体史莱姆的伪装层之下，思维和血管依然喷张奔涌，他的大脑里像是有只海胆在翻滚，刺痛遍布每一根神经，双腿过度同化，到现在腰部以下都没有知觉。他努力平复着生死一刻的余韵，观察众人的状况：银发艾菲和将军已经回复镇定，学徒维尼和女艺术家辛迪亚瑟缩在角落，前者偷偷抬头望向自己，眼睛里的憧憬和羡慕有如实质流露出来，后者像是狐猴一样，修长的四肢和手臂把脑袋抱得紧紧的。黑发安诺特捂着棕发科伦的胸口，血从指缝之间流出。科伦先是被剑鱼贯穿，后是落水失血，嘴唇已经和死鱼一样惨白。

    医疗不是凯伊的专长，也只有那些专精咒法系创生学派，或者死灵系的法师，能够快速治愈这种重伤。他伸手点在半截鱼吻上，一滴淡绿色胶液缓缓扩大，包裹住鱼吻，将它软化消蚀，随后凯伊意念控制酸性消失，胶体塞住创口，不让血液外流。

    拖延了一些时间，凯伊的脑神经舒缓了，他操控着胶体捕捉长桌，在水面上铺开一条道路，众人踩上坚硬的地面，不约而同松了口气，头一次觉得不会晃动的地面如此安心。在通道口转悠的隐形仆役们抬走了伤者。

    一旦处境安全，疑问和愤怒就爆发了。

    “塔主，为什么塔里会有这么危险的怪物？”将军说。

    “科伦会死吗？我们怎么和冠军教长交代！”黑发安诺特说。

    “塔主，您用的是咒法系的召唤……”维尼说，然后发现所有人都在瞪她，立刻低下头。

    “诸位。”凯伊说道。“请大家牢记一点，纵命之弦，永远在我的掌控之下。”他不容置疑地说，众人纷纷退了一步，不约而同想起那副在水面飘摇的焦黑鱼骨。

    将军说：“抱歉，塔主，大家只是……担忧和害怕。”

    凯伊在心理翻了个白眼，其他人还在害怕，但绝不包括将军，他此时可能正为法术的威能而兴奋，今天所见的，能应用于军事战争的法术，比之前半年都多。

    “今天诸位所消耗的额外法术位，都算作法师塔的开销，无须支付，科伦骑士几天后就会回归。今天所有的课程暂停，外法部和上法部不得离开歌塔，餐饮会由隐形仆役送到房间，明天太阳升起之后，一切照常！”凯伊背对众人，身影在幻术下逐渐变淡，直至消失。

    众人相互看看，谁也没有继续谈论的兴趣，身心俱疲，还有伤口要处理，各自回到住处。

    凯伊独自攀上螺旋回廊，在战斗间外漫步，脑中回响着战斗的每一个细节，每一声咒音。

    以后应该经常召唤其他位面的怪物，作为战斗演练的对手。

    噔噔噔，熟悉的步伐逐渐靠近，凯伊戛然止步，有比巨鲨领主更可怕的生物出现了。

    米娜携着完全不匹配她纤细身材的汹涌气势杀奔而来，很难想象一个瘦高的女孩是怎么制造出万马奔腾般的压迫感。

    她一把抄住夜磷大师的斗篷前襟，“你的脑子也被酸液腐蚀了吗！”

    “放松，米娜，没什么大不了的。”凯伊挣扎了一下，但是细铁棍似的手掌纹丝不动。

    “没什么大不了？”米娜瞪圆眼睛，“在自己的塔里和自己召唤的怪物打架，很有意思是不是？你知道地下两层存了多少物资吗？五十桶优质麦粉，五十桶猪肉脯和鹿肉干，十三桶干菜和油脂，还有一整间的毛皮、丝绸、呢绒，十五箱莎草纸和八十张羊羔皮卷……你该庆幸存放施法材料的那三间屋子是密封防水的，否则我就拉着你从塔顶跳下去！”咆哮把凯伊脸部的变体史莱姆都吓坏了，向下滑溜，露出凯伊的脸。

    凯伊让前襟从米娜指缝间滑出来，“巨鲨领主从水元素间跑出来，又不是我放的。”

    “当初我和阿斯顿都劝过你了，在水元素间放个小型构装体不好吗，非要和不知底细的外层位面生物缔结契约，把要害位置交给一头鲨鱼的投影看管。还有，别打断我！”凯伊身形渐矮，腿部缓慢液化，米娜居高临下，一手叉腰，“你就非要和他打？你知道塔楼修缮多麻烦吗。别说迫不得已，你随身都带着【驱逐术】卷轴，三秒钟就能把投影扔回水元素位面，你只是喜欢把活物用酸液蒸发而已！”

    凯伊让米娜吼完，才说：“如果我不那么做，夜磷大师在外法部和上法部的威信，也会随之蒸发。现在，他们的态度才算真正的‘敬畏’。”

    “烂理由，用我们总财产的六分之一来换，好昂贵的敬畏，喂，你就算心虚也不用跪下吧？啊！”米娜惊疑发现凯伊越来越矮，连忙一把搀住他。

    凯伊脸色发青，“肉体同化超过临界值了，扶我回房间。”他的腿部仿佛一只濒死的蛞蝓，不成形地托在地上，浑身的衣服也在融化，流下一滴一滴的残液。魔宠果冻失去意识，无法凝聚躯体。

    米娜利落地把他抱起来飞奔，凯伊无奈说：“也不是第一次了，没那么急，而且……背着不行吗，一定要公主抱？”

    米娜咬牙，“你这黏糊糊的鼻涕虫，我袍子的后摆很难洗！”

    四层通往五层的楼梯口，摆着两个狰狞的石像鬼，所有人都知道如果贸然踏入，这些可怕的黑曜石像会突然活过来，一爪子掀开闯入者的头盖骨，外法部和上法部从没进入过五层。实际上，制作石像鬼的工艺成本超过五千万金币，米娜坚持认为用会动的金库来看门太奢侈，所以这两尊只是普通的黑曜石像而已。

    米娜风一样冲过样子货，登上狭窄的螺旋阶梯，看到五层的厚重黑木门却没靠近——那是幻术墙，谁要是真去开门，会直接坠落到塔楼地下三层的垃圾道里，就算好运没摔死，凯伊扔在下面处理垃圾的“工人”也会款待来者。米娜只踩着单数阶梯上楼，到头后倒退三阶，又前进一阶，螺旋楼梯就咔哒一声，缓缓旋转着向上垂直移动。

    越过阿斯顿掌管的第五层秘法图书馆、抄写室、小型构装工厂，越过米娜掌管的第六层奥术花园、魔药储藏室、探知密室，还有她心爱的个人厨房。直达凯伊掌管的第七层。这里是最危险，也是魔法密度最高的层面，米娜走过异界生物召唤室和囚禁间，里面传出几声怪异的嘶吼，把她吓一跳。

    “你又召唤了什么东西？”

    凯伊瘪着嘴没说话。

    “不管是什么，别让它出来！”

    直奔塔主私人实验室，凯伊抬手用三组不同的咒文解锁，米娜一脚踹开门，把他放在解剖台上。台子中央有人形的凹陷，收拢住滴落的胶液。米娜背对着凯伊，翻箱倒柜，骂骂咧咧。

    “一个缩在图书馆里当乌龟，一个整天就知道给自己找乐子，从来没人替我考虑一下吗。”她用陶瓷镊子夹住一块强酸矿，丢入烧杯，然后倒进万溶药剂。矿石冒出小小的气泡，米娜觉得它溶解的太慢，放出一道音波法术，结果没有对准，连烧杯一起震碎了，酸水和碎玻璃撒了一地。

    “废物！奸商！我再也不会订购这家器皿了！”米娜气急败坏，越气越忙，只能从头来过。

    凯伊看着他的女伴，虽然她始终背对着他，还气势汹汹骂个不停，凯伊却知道，她是在掩饰自己微红的眼睛。虽然这几年米娜的脾气越来越暴躁，日渐刚强的外表下，依然还是那个躲在凯伊身后怯生生的女孩。

    凯伊伸出胳膊拉住米娜的手，柔声说：“没事的，有我在。”

    背影颤抖了一下，抽回手臂，继续搅拌万溶剂。“都瘫了还和我吹牛！”

    凯伊把米娜扭过来说，双目对视，认真地说：“我知道你在担心什么，五年前我们还是和野狗争抢臭面包的骗子、流浪儿，现在我们住在俯视一国首都的高塔，享受贵族和军人的阿谀，一言一行影响成千上万的命运。你觉得这不真实，像是用茅草搭建的宫殿，害怕一觉醒来，一切都随风而逝。所以他们对你越尊敬，你越害怕。”

    米娜低着头，半响没出声，把烧杯里刺鼻的强酸倒在凯伊腿部。胶液一触强酸，痉挛式地收缩，把酸液吞噬殆尽。一颗懵懂的眼球从胶液里浮出来，魔宠苏醒了。

    “难道你不害怕吗？皇帝和大臣把你看作深不可测的老古董，平民认为你是许愿的灯神。可我们根本没有那么大的能力！一切都是靠着几件魔法道具，和你这身副作用严重的躯体同化。”

    “我也怕，那些过于沉重的期待和赞誉，让我一夜一夜地无法入睡。难道我们就永远没法坦然面对吗？”

    凯伊用意念操控魔宠，胶体重新凝聚，攀附而上。

    “所以当我发现巨鲨投影跑出来了，我意识到这是个测试的机会。没有使用卷轴和魔法道具，仅凭宝石加持的法师等级，我战胜了它！一头在水元素位面成长至少五十年，法师等级不低于12级的浅海领主！”凯伊目光灼灼，翻身下了解剖台。

    “那个时候，外法部表现出的敬畏，我坦然接受。我不需要再怕，你明白了吗，米娜。”

    黑瘦女孩听完，把烧杯一砸，“就会说漂亮话，楼下的烂摊子自己收拾！”她恢复了风风火火的气势，拉开门，却发现阿斯顿正在外面作势欲敲，尴尬地举着手。

    “我打扰你们了？”

    凯伊笑说，“并没有，怎么了？”

    阿斯顿有点不安地说，“我给伤员做完医护后，顺带去四楼，水元素间外逛了一圈……从迹象来看，有人打开了封门的咒锁，闯入其中，才导致守卫失控。我们……被入侵了！”

    凯伊双眼放出光，嘴角翘起一个弧度，“哦？这可有意思。”

    米娜一翻白眼，无奈地转身。。

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