……

    ……

    宋承仁所提出的这三项条件，对于朱和坚而言皆是极为致命。

    若是严惩江大魏，那就意味着朱和坚无力庇护自己的内廷拥趸，也就意味着内廷太监们会对朱和坚的能力心存疑虑，不会再似从前一般毫无保留的支持朱和坚；

    至于掘毁堤坝、淹没皇庄的事情，自然是要继续调查下去，朱和坚非常放心蒋枭的办事能力，自信不会追查到自己身上，但重点是要如何调查此事。

    看宋承仁的态度，江南缙绅集团显然是想要插手调查事宜的，但这场决堤洪水原本就是朱和坚用来打压缙绅势力的引子，若是让江南缙绅集团插手了调查之事，那他们就一定会干涉调查结果，反过来利用这件事情打压朱和坚，而朱和坚到时候不仅是白忙活了一场，还给江南缙绅集团做了嫁衣，甚至是作茧自缚。

    还有裁撤削减南直隶境内皇庄数量之事，那就更为致命了，一旦是朱和坚同意了这项条件，那就意味着司礼监的离心离德，以及德庆皇帝的失望、不满、与震怒。

    总而言之，虽然宋承仁的强硬立场让朱和坚有些措手不及，一时间也落于下风，但对于宋承仁所提出的这三项条件，朱和坚依然是一条也不会同意。

    当然，在表面上，朱和坚也不会直接拒绝，他摆下这场鸿门宴的同时，也早就备好了自己计划受挫之后的备用方案。

    朱和坚虽然是性格阴狠、做事不留余地，但他同样是一个心性谨慎之辈，向来是不打无准备之仗。

    譬如徐家家主徐敬先的登场赴宴，就是朱和坚所准备的后手之一。

    徐家乃是中山王徐达的后代分支，在江南缙绅之中一向是地位超然，并不会轻易下场参与任何争斗，在缙绅豪族与皇庄太监的这场冲突之中也一向是保持中立，但朱和坚今晚摆宴之际依然是连续给徐敬先送去了好几张名帖，几乎是强行把徐敬先邀来赴宴，就是为了让徐敬先可以在关键时候站出来帮自己打圆场。

    类似的备用方案，朱和坚还准备了好几个。

    此时，听到宋承仁所提出的三项条件之后，朱和坚当即是点了点头，道：“宋前辈所言有理，对于江大魏的出言不逊，晚辈同样是大为震怒，也一定会给宋前辈一个满意交代！”

    说到这里，朱和坚转头狠狠瞪了江大魏一眼之后，就向南京镇守太监席成扬声交代道：“席镇守，我虽然只是一名皇子，无权干涉内廷之事，但你乃是司礼监秉笔，自然是有资格惩治江大魏的罪责！这个贱奴屡次出言羞辱宋前辈、肆意诬陷周首辅，可谓是罪不容恕！所以，我希望你可以代表内廷出面严惩江大魏，一定要让他罪有应得！若是你庇护了他、轻饶了他，那我就一定会向父皇弹劾于你！”

    听到朱和坚的交代之后，席成脸上满是为难，但还是起身领命道：“请殿下放心，咱家一定会严惩江大魏，让他得到教训，也让宋家主满意……

    不过，咱家这些年来一直坐镇于南京，虽然是司礼监秉笔，但也就是一个加衔虚职罢了，就好似外朝臣子出任封疆大吏之际，往往会加衔一个尚书或者都御史的官位，但实际上并无资格插手六部与督察院的事务！所以，咱家在严惩江大魏之际，还是需要与内廷司礼监沟通一二，否则就有越权之嫌，还望殿下与宋家主稍稍宽限几天时日。”

    朱和坚面现不满，质问道：“这般做法，与拖延推诿何异？”

    席成连连摇头，道：“殿下明鉴，咱家绝不是想要拖延推诿，待今晚酒宴结束之后，咱家就会立刻监禁江大魏，夺走他的一切权力与活动自由，与内廷司礼监沟通之际，也会详细阐述江大魏的罪行，强烈建议司礼监革除江大魏的所有内廷职位与品衔，同时杖责一百、枷号一个月、发配于外围当差，想必司礼监一定会同意咱家的这项建议的，只是需要拖延几日时间罢了。”

    “革除职权、杖责一百、枷号一个月、发配于外围当差……”朱和坚轻轻点头道：“若是如此，倒也算是严惩了，至少能让江大魏丢掉半条性命！”

    随后，朱和坚转头看向宋承仁，依然是态度恭敬，问道：“宋前辈，席镇守对于江大魏的惩治方式，您可还有不满意之处？”

    把江大魏交给内廷方面惩处，说不定还要把江大魏押往京城受罚，表面上说是革除职权、杖责一百、枷号一个月、发配于外围当差，但实际上江大魏所受的杖罚与枷罚很可能就是做做样子罢了，根本伤不到江大魏的筋骨，至于革除职权、发配于外围当差，也可以等到风头过去之后再让江大魏恢复原职……

    所以，这种惩治方式，实际上就等于是彻底放过了江大魏。

    但在表面上，这种惩治方式也确实是挑不出任何毛病，因为江大魏原本就是内廷之人，理应是交由内廷惩治，外人插手此事皆是越权之罪。

    这也是江南缙绅们虽然是根深蒂固、权大势大，却总是无法压制皇庄太监的真正原因，因为他们的权势完全无法影响到内廷之事，所以管庄太监们也完全不怕与他们撕破脸。

    这般情况下，见到朱和坚与席成之间的配合演戏，宋承仁只是冷哼一声，既没有表态赞同，也没有出声反对。

    朱和坚笑吟吟道：“既然宋前辈没有反对，那江大魏的惩处就这样决定了！至于掘毁堤坝、淹没皇庄之事，自然是要继续追查下去，否则岂不是就要放过幕后真凶？但一场洪水之后，所有证据皆是遭到破坏，所以想要寻到这个幕后主使，必然是极为困难，这种情况下自然是需要大家群策群力，若是宋家主与众位贤达愿意出力协助，想必南京官府与锦衣卫们也绝对不会拒绝！”

    朱和坚很清楚，一旦是让江南缙绅集团插手调查之事，那江南缙绅集团就一定会利用此事反咬自己一口，但朱和坚对于这种情况同样是早有准备，所以他只给了江南缙绅集团“协助”调查之权，但具体调查之事依然是由锦衣卫主导。

    这样一来，若是江南缙绅集团协助调查之际对调查结果暗中动了手脚，朱和坚就可以迅速发现异常，甚至可以设局让江南缙绅集团跌进陷阱之中。

    有了今晚的教训之后，朱和坚下一次设局陷害之际，就绝不会任由宋承仁可以轻易联合全体缙绅向自己施压了。

    另一边，宋承仁轻轻点头，算是接受了朱和坚的这项让步。

    接下来，朱和坚又说道：“还有裁撤削减南直隶境内皇庄数量的事情，我这些日子也仔细考虑过了，然后……我就想起了赵俊臣赵阁臣曾经的一番高论！”

    见朱和坚突然间提到了赵俊臣，宋承仁不由一愣，完全想不透皇庄之事与赵俊臣有何关系，问道：“哦？赵阁臣的高论？赵阁臣近年来经常传出各种高论，可以说是语不惊人死不休，却不知道七皇子究竟是指赵阁臣的哪些高论？”

    朱和坚摇头失笑，道：“赵阁臣确实是有好为人师、语不惊人死不休的习惯，近年来说过许多惊人言论，晚辈对他的那些暴论并不是全部赞同，说什么谎言重复一千遍就是真理、屁股决定脑袋……”

    说到这里，朱和坚表情间满是不以为然，似乎是完全不认同赵俊臣的这些言论。

    随后，朱和坚表情严肃了许多，又说道：“但赵阁臣还有一些高论，细细想来也是极有道理，譬如是‘没有调查就没有发言权’，又譬如是‘先搜集数据，再做出结论’……赵阁臣在庙堂之中与百官争辩之际，总是胜多败少，就是因为他总是可以拿出一份详细的调查结论，罗列出各种各样的统计数字，而百官们却只能搬出‘圣人曰’、‘我认为’、‘大概也许’这种说辞，自然就站不住根脚了。”

    宋承仁目光闪动，大概已经猜到了朱和坚的想法，但还是追问道：“七皇子殿下的意思是……”

    朱和坚挥手道：“现如今，缙绅们与管庄太监之间的矛盾，可谓是各说各有理，缙绅们说皇庄侵占良田、管庄太监则是说缙绅们欺压佃户，缙绅说皇庄庇护奸民，管庄太监又是说缙绅们藐视皇权、觊觎皇田……

    但就像是那些与赵阁臣争辩的百官一般，大家皆是凭借各自印象与偏见表达态度，至今谁也没有拿出详细数据与确凿证据来左证自己的观点正确……

    我的意思是，等到五天时间之后，咱们可以邀请南京各界的所有贤达，聚集于南京贡院，然后让缙绅们与皇庄太监在各界贤达的旁观见证之下进行一场公开论辩！

    无论是各位缙绅，还是管庄太监，到时候皆是搬出详细数据与确凿证据以左证自己的观点，双方矛盾究竟是谁占道理，世人旁听了这场论辩之后也一定是自有评断！

    而我是否应该恳请父皇下旨裁撤削减南直隶境内的皇庄数量，也由这场公开论辩的结果而定！否则，只是因为南直隶的缙绅豪族们看不顺眼皇庄，我就恳请父皇裁撤削减境内皇庄，感觉就像是朝廷中枢屈服于江南缙绅的施压一般，父皇他是绝对不会同意的！”

    听到朱和坚的这一番表态之后，在场众人皆是目瞪口呆。

    一方面，是因为朱和坚的这项提议极为新颖，所有人皆是深感意外；

    另一方面，则是因为朱和坚的这项提议对于皇庄太监极为不利，再考虑到朱和坚的立场偏向，这般提议简直就是自取其辱！

    以江南缙绅集团的势力深厚，不论是收集对他们有利的证据，还是捏造对他们有利的证据，皆是轻而易举！

    所以，在这场公开论辩之际，江南缙绅集团完全可以搬出海量证据，以论证皇庄存在的祸害之大、以及江南缙绅的清白无辜。

    与此同时，绝大多数江南缙绅皆是拥有功名的读书人，还有好几位当代大儒坐镇，如果只论权势相争，江南缙绅们自然是难以压制皇庄太监，但若论能言善辩，江南缙绅们绝对可以把皇庄太监甩出十条街！

    在江南缙绅眼中，那些皇庄太监虽然也接受过内书堂的教育，但最多也就是认识几个字的半文盲罢了！

    这般情况下，让皇庄太监与缙绅们公开论辩，绝对是以己之短攻彼之长，不是“自取其辱”又是什么？

    想到这里，宋承仁不可思议之余，也认真打量着朱和坚的表情变化，总觉得朱和坚似乎是另有算计，暗藏着某些阴谋诡计，所以才会这般信心满满。

    因为搞不清楚朱和坚的真实计划，宋承仁一时间反而是不敢轻易答应这项看似是己方大占便宜、有胜无败的提议。

    朱和坚则是根本不给他仔细思索的时间，再次追问道：“关于晚辈的这项提议，宋前辈认为如何？若是江南缙绅们确信自己占了道理，想必是绝对不惧于这场论辩的，反而是可以趁机酝酿声势，也让晚辈寻到充分理由向父皇请旨削减皇庄数量，可谓是有百利而无一害，对不对？”

    见到朱和坚的这般态度，宋承仁愈发肯定朱和坚必然是暗藏着阴谋诡计，但在朱和坚的步步紧逼之下，宋承仁也确实没有理由拒绝这项提议。

    最终，宋承仁冷着脸点头道：“既然如此，那老夫就同意殿下的提议！缙绅们与皇庄太监之间的这场冲突，就等到五天时间之后，由南京贡院之内的公开论辩分出胜负对错！”

    朱和坚抚掌道：“正是如此，究竟谁对谁错，皇庄究竟该不该裁撤，就由五天之后南京贡院的那场论辩来决定，大家公开公平的辩出胜负，谁也不吃亏！”

    随后，朱和坚的目光又转向了一直旁观看戏的霍正源，问道：“与此同时，既然一切争议在五天时间之后就可以盖棺定论，那在双方准备这场论辩期间，南京局势理应是尽量平稳，不该是出现任何混乱，霍大学士认为如何？”

    这般表态，显然是在针对霍正源指使“联合船行”带头闹事的后续计划。

    在朱和坚的目光盯视之下，霍正源目光一闪，点头答应道：“自当如此！”

    点头答应之际，霍正源也在仔细观察朱和坚，就像是宋承仁一般，看着朱和坚胜券在握、掌控局势的表现，霍正源总感觉朱和坚另有图谋，但一时间也想不清楚朱和坚的真实图谋究竟是什么。

    就这样，随着宋承仁、霍正源这些聪明人纷纷陷入沉思，瞻园正厅之内也就陷入了短暂的安静沉默。

    事实上，为了应对周尚景的算计与打压，朱和坚总计准备了三项计划进行反击。

    其一是朱和坚自己所构想的计划，那就是掘毁堤坝、淹没皇庄，搅混局势、让皇庄太监成为受害者，趁机攻讦打压缙绅势力，但这项计划目前进展并不顺利了。

    至于第二项计划，则是由吕德所提，而这项计划的关键之处就在于这场公开论辩！

    除此之外，朱和坚还留着太子太师王保仁所提出的一项计划随时准备使用。

    看着宋承仁、霍正源等人的迟疑反应，朱和坚则是面现满意、微笑点头。

    但就在朱和坚想要继续说些什么的时候，异变突生。

    因为这个突然发生的异变，瞻园之内的这场晚宴也是匆匆结束，可谓是虎头蛇尾。

    ……

    ……

    ld